1936. Tre vänner, Robert von Horn, Wilhelm Klingspor och Hugo Stenbeck, bildar i december ett bolag för investeringar i och förvaltning av aktier – Investmentaktiebolaget Kinnevik. De viktigaste tillgångarna är aktier i Mellersta Sveriges Lantbruks AB, AB Lidköpings Konfektyr Industri och Korsnäs Sågverks AB.
1937. Kinnevik förvärvar successivt aktier i olika bolag. Det första förvärvet sker då chokladtillverkaren Nordiska Suchard köps upp. Bolaget har en fabrik i Alingsås och licenskontrakt med det schweiziska Suchardbolaget. Samma år övertar Kinnevik och närstående personer också ägaransvaret i Halmstads Järnverk.
1940-talet. Under decenniet förvärvas betydande aktieposter i de Lavals Ångturbin, Marma-Långrör och Ställbergs Grufve Aktiebolag. Engagemanget i Korsnäs fördjupas successivt.
1950-talet. Under decenniets början förvärvas aktier i bland annat Auto-Marin (Robert Bosch AB), Höganäs-Billesholm och Partner. När några större poster i Kinnevik bjuds ut till försäljning förvärvas dessa av Hugo Stenbeck, som därigenom avsevärt ökar sin ägarandel i bolaget.
1954. Bolaget börsintroducerades. Styrelsen beslutar om fondemission och nyteckning av aktier. Aktiekapitalet uppgår till 20 Mkr och tillgångssidan i balansräkningen till drygt 35 Mkr.
1958. Vid en nyemission i Sandvikens Jernverk förvärvar Kinnevik drygt 17.000 aktier. Genom ytterligare aktieköp kontrollerar Kinnevik/Korsnäs snart bolaget, som tillsammans med Coromant blir världsledande på hårdmetall.
1960. En överenskommelse sluts som innebär att verksamheterna i Korsnäs respektive Marma-Långrör skall samordnas. Korsnäs övertar samtliga aktier i Marma-Långrör.
1962. Hugo Stenbeck övertar styrelseordförandeskapet i Kinnevik från Wilhelm Klingspor. Året därpå överlåter Stenbeck posten som verkställande direktör till sin äldste son, advokat Hugo Stenbeck Jr. Huvudansvaret för bolagets utveckling bärs nu av Stenbeck far och son.
1963. Den statliga Koncentrationsutredningen redovisar att Kinneviks intressebolag omfattar 17.000 medarbetare.
1964. Aktier förvärvas i Amerikanska Motor Importen (Motorami, representant för General Motors).